熱再利用法是應用較多，工業上較成熟的活性炭再利用方法。處理有機廢水后的活性炭在再利用過程中，根據加熱到不同溫度時有機物的變化，一般分為干燥、高溫炭化及活化三個階段。在干燥階段，主要去除活性炭上的可揮發成分。高溫炭化階段是使活性炭上吸附的一部分有機物沸騰、汽化脫附，一部分有機物發生分解反應，生成小分子烴脫附出來，殘余成分留在活性炭孔隙內成為“固定炭”。在這一階段，溫度將達到800～900°C,為避免活性炭的氧化，一般在抽真空或惰性氣氛下進行。接下來的活化階段中，往反應釜內通入CO2、CO、H2或水蒸氣等氣體，以清理活性炭微孔，使其恢復吸附性能，活化階段是整個再利用工藝的關鍵。熱再利用法雖然有再利用效率高、應用范圍廣的特點，但在再利用過程中,須外加能源加熱，投資及運行費用較高。
2生物再利用法
生物再利用法是利用經馴化過的有害物質，解析活性炭上吸附的有機物，并進一步消化分解成H2O和CO2的過程。生物再利用法與污水處理中的生物法相類似，也有好氧法與厭氧法之分。由于活性炭本身的孔徑很小，有的只有幾納米，微生物不能進入這樣的孔隙，通常認為在再利用過程中會發生細胞自溶現象，即細胞酶流至胞外，而活性炭對酶有吸附作用，因此在炭表面形成酶促主題，從而促進污染物分解，達到再利用的目的。生物法簡單易行，投資和運行費用較低，但所需時間較長，受水質和溫度的影響很大。
